Ik geef mijn kinderen zelf les

Voor onze zoon konden we maar geen geschikte basisschool vinden. Te grote klassen, een competitieve schoolpleincultuur en niet dezelfde normen en waarden als onze katholiek-apostolische levensovertuiging. Thuisonderwijs kwam niet direct in me op; krijg je daar geen asociaal kind van? Maar uit onderzoek blijkt dat kinderen die thuisonderwijs volgen helemaal niet minder sociaal zijn dan kinderen die regulier onderwijs krijgen. 

Voor Philips vijfde verjaardag vroegen we een vrijstelling van onderwijs aan bij de leerplichtambtenaar. Dat is in Nederland mogelijk op basis van je levensovertuiging. Helaas was de officier van justitie tegen thuisonderwijs en hebben we drie jaar lang rechtszaken gevoerd. Vlak voordat Philip acht werd, kregen we eindelijk de vrijstelling. Uit onze omgeving kregen we veel negatieve reacties. Dat was lastig, want in die tijd was ik zelf ook onzeker. Doe ik er wel goed aan? Gelukkig hebben onze ouders ons altijd gesteund.

Thuisonderwijs geven blijkt in de praktijk nog intensiever te zijn dan we dachten. Financieel gingen we er flink op achteruit, want ik zou weinig tijd hebben om te werken. Maar het was het allemaal waard. Philip is nu zestien en inmiddels is ons gezin uitgebreid met Jette (13), Cato (8), Victoria (3) en Jakob (2 maanden). Alle kinderen krijgen thuis les. Ze leren alles wat kinderen op school ook leren, alleen praten wij veel na over de stof. ’s Ochtends begint iedereen aan tafel met zijn of haar eigen taken. De kinderen mogen zelf weten wat ze wanneer doen, als het aan het eind van de dag maar af is. In de schoolvakanties zijn de kinderen vrij, zodat ze met vriendjes uit de buurt kunnen spelen.

Voor vakken als geschiedenis en aardrijkskunde gaan we veel op pad, bijvoorbeeld naar het Omniversum in Den Haag en het Scheepvaartmuseum in Amsterdam. Als je thuisonderwijs geeft, hoef je niet overal iets van te weten, maar je moet wel mee willen leren met je kind. Philip en Jette volgen nu een lesprogramma via een Amerikaanse high school. De meeste universiteiten en hogescholen in Nederland accepteren zo’n Amerikaans diploma als toelating. Inmiddels raken de negatieve reacties me niet meer. Ik blijf het wel vreemd vinden dat we in zo’n vrij en tolerant land zo achterblijven op het gebied van thuisonderwijs. Ik denk dat ons gezin niet eens zo anders is dan een gezin met schoolgaande kinderen. Het mooiste verschil vind ik de tijd die we hebben om met ze te praten. Ik kan er altijd voor ze zijn.